O movimento dos alimentos feios: abraçando produtos imperfeitos no seu bar

O movimento dos alimentos feios tem lutado contra o desperdício de alimentos em todo o mundo, mas ainda há muito trabalho a ser feito. Aqui, destacamos as implicações do desperdício de alimentos em nosso planeta e explicamos como você pode fazer parte da solução.

Ao pensar sobre a jornada que frutas e vegetais enfrentam, desde a fazenda até a mesa e os balcões dos bares, é difícil imaginar os rigorosos controles pelos quais eles passam. Juntamente com os padrões obrigatórios de saúde e segurança que precisam ser atendidos, há critérios cosméticos muito rigorosos para que frutas e vegetais possam ser apresentados ao mercado em geral.

Por exemplo, de acordo com regulamentos da UE: maçãs precisam pesar pelo menos 90g; morangos devem medir 18mm ou 25mm de diâmetro, dependendo de sua classe; limões devem conter pelo menos 20% de suco; nozes devem respeitar porcentagens de umidade controladas; pimentões não podem estar queimados pelo sol; e até 1998, pepinos deveriam ter uma curvatura de 10mm ao longo de 10cm de comprimento (a regra foi revogada). E esses são apenas alguns exemplos.

O mercado dos EUA aparentemente é governado pela estética: os produtos devem estar livres de defeitos ou não terem formatos estranhos para chegarem ao mercado. Mesmo assim, em qualquer lugar do planeta, isso pode ainda não ser suficiente. Uma vez que os requisitos legais são atendidos, os gostos dos compradores precisam ser satisfeitos, e isso é outro obstáculo. Os atacadistas operam mais um processo, mantendo todos aqueles produtos que simplesmente não parecem atraentes fora das prateleiras. Então, para onde vão todas as frutas e vegetais indignos? Infelizmente, você pode ter adivinhado corretamente. Além de uma quantidade relativamente pequena ir para aterros sanitários, o restante é desperdiçado.

O quadro geral

1,6 bilhão de toneladas de alimentos produzidos mundialmente vão para o lixo todos os anos, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO). Isso equivale aproximadamente a um terço do total de alimentos que o planeta gera, totalizando um valor incrível de US$160 bilhões. “Se esses alimentos desperdiçados fossem empilhados em contêineres de 20 metros cúbicos, eles encheriam 80 milhões deles, o suficiente para chegar até a lua e dar uma volta ao redor dela”, disse o The Guardian em 2016.

As implicações econômicas desse problema provavelmente são as mais imediatas que vêm à mente, mas há outras grandes. O aspecto moral, para começar, não pode ser ignorado: quase 830 milhões de pessoas estão em perigo de morrer de fome (dados da ONU, 2021), uma situação que piorou com a pandemia recente, e ainda assim quase 33% de nossa comida acaba apodrecendo.

Além disso, o meio ambiente sofre um golpe muito pesado do desperdício de alimentos: como a FAO apontou quase 10 anos atrás, “se o desperdício de alimentos pudesse ser representado como seu próprio país, seria o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa, atrás da China e dos Estados Unidos”, devido à terra, energia, água e recursos desnecessários usados para produzir, processar e se livrar disso (os depósitos de alimentos liberam metano, um gás de efeito estufa muito mais poderoso que o dióxido de carbono). As coisas não mudaram na última década: se algo, elas pioraram, mas um movimento está crescendo para combater esses hábitos prejudiciais.

O movimento dos alimentos feios

O movimento dos alimentos feios deu seus primeiros passos importantes em meados dos anos 2010, com a Austrália liderando o caminho e a Europa seguindo o exemplo. Associações, grupos e empresas reais nasceram, reunindo esforços para redistribuir os alimentos que não passariam nos padrões das prateleiras de supermercados ou cestas de compras.

Dois foram os principais pontos focais da ação, desde o início: os valores nutricionais dos produtos feios (que muitas vezes são referidos com termos menos diretos, como “imperfeitos”); e o preço pelo qual são vendidos, geralmente com desconto de até 50%.

A australiana NQR (Not Quite Right) foi lançada em 1987 como uma saída para grandes marcas, vendendo produtos que foram excessivamente estocados, tiveram suas embalagens alteradas ou estão perto de sua data de validade, evitando assim que produtos perfeitamente bons sejam desperdiçados. A plataforma dinamarquesa Stop Wasting Food foi fundada em 2008 e desde então se estabeleceu como uma importante defensora sem fins lucrativos da causa, envolvendo-se em trabalhos de caridade, educação, comunicação e intervenção ativa sobre o desperdício de alimentos. Agora, é parte da Plataforma da UE sobre Perdas e Desperdícios Alimentares da Comissão Europeia, colabora com as Nações Unidas e contribui para iniciativas como a distribuição de “doggy-bags”.

O projeto português Fruta Feia nasceu em 2013 em Lisboa, expandindo-se para diferentes cidades por todo o país. Os produtores locais vendem suas frutas e vegetais pequenos, grandes ou malformados para a organização, que então define dois tamanhos de caixas e os vende aos consumidores associados à cooperativa, por uma taxa anual de €5 e um preço que varia de €4 a €7,50, dependendo do tamanho da caixa. O italiano NaturaSì abriu um sistema de venda interno para funcionários comprarem produtos excedentes ou não perfeitos a preços com desconto, além de organizar uma rede com organizações socialmente relevantes para destinar esses produtos a cidadãos desfavorecidos.

Algo está mudando

Os governos estão começando a destacar o problema também: após os primeiros passos dados durante o conselho de 2016, a União Europeia projetou seu Objetivo de Desenvolvimento Sustentável com uma “meta de reduzir pela metade o desperdício de alimentos per capita no varejo e nos consumidores até 2030, e reduzir as perdas de alimentos ao longo da produção de alimentos e cadeias de abastecimento”.

Em 2020, a Itália promoveu uma lei que concede isenções fiscais para doadores de alimentos, sejam eles empresas ou cidadãos privados (em 2016, o país estabeleceu que alimentos podem ser regularmente doados para igrejas e instituições de caridade), juntamente com um programa educacional nas escolas. Na França, os varejistas são proibidos de jogar comida fora, sendo obrigados a cooperar com ONGs que trabalham em assistência aos necessitados; enquanto na Califórnia, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island, Nova York e Vermont, todos têm regulamentações que proíbem o desperdício de alimentos. Todas as mencionadas acima têm menções específicas a produtos feios, enfatizando como até mesmo nos níveis decisórios mais altos, a questão finalmente está sendo levada a sério.

O que eu posso fazer?

Como empresa de hospitalidade, a compra de produtos feios não apenas se enquadra na categoria de combate ao desperdício. Sucos, geleias, polpas, todos os tipos de preparos podem ser obtidos a partir de produtos feios da mesma forma que frutas e vegetais comercializados regularmente, se não melhor (de acordo com a UE, o calibre mínimo de laranjas sanguíneas deve ser de 53mm, embora as menores sejam conhecidas por serem mais concentradas e saborosas).

Mas o impacto que suas escolhas de compra podem ter em toda a comunidade será muito mais profundo. Ao se juntar a uma das muitas organizações que se concentram em produtos feios, os benefícios são numerosos.

Você pode:

• Apoiar produtores locais, garantindo-lhes uma renda extra que, de outra forma, não receberiam;
• Economizar dinheiro, tornando o negócio mais economicamente sustentável;
• Contribuir para uma rede de profissionais com mentalidade semelhante que lutam por um impacto positivo;
• Evitar seu próprio desperdício de alimentos ao participar de projetos como o dinamarquês Too Good to Go, permitindo compras mais baratas e reduzindo as consequências ambientais.

Eles podem não ser bonitos, mas frutas e vegetais feios valem o esforço.

Carlo Carnevale