O futuro é seu para criar: Tom Godfrey

Conheça Tom Godfrey, cofundador e proprietário do FOCO em Barcelona, um dos bares mais amados da cidade. Ele nos conta onde sua paixão pela coquetelaria começou, quem teve o maior impacto no seu desenvolvimento e como ouvir mais do que falar pode ser seu legado.

Um pouco sobre mim 

Como muitos outros na nossa indústria, comecei a trabalhar como bartender enquanto estudava, como um emprego de meio período. Trabalho na área de hospitalidade desde os 15 anos, assumindo cada função que podia e subindo de cargo até me tornar bartender em um pub/restaurante perto da casa da minha família. A partir daí, me mudei de Oxford para Bristol para estudar design de produtos e, enquanto estava lá, comecei a trabalhar em vários bares que serviam coquetéis. Isso despertou meu interesse pelo negócio.

Por volta dos 19 anos, eu tinha meu bar favorito em Bristol, chamado Red Light, um bar de coquetéis clássico no estilo speakeasy, originado das raízes do Milk + Honey. Eu ia lá sempre que podia (e conseguia pagar, sendo um estudante humilde) e apenas sentava e observava os bartenders trabalhando, absolutamente hipnotizado pela habilidade e conhecimento que eles demonstravam.

Em uma das minhas visitas ao bar, comecei a conversar com a bartender da época, que por acaso era Chelsie Bailey. Em um momento da conversa, Chelsie me pediu para trazer um currículo e me candidatar a uma vaga de meio período. No dia seguinte, eu estava lá na hora da abertura, batendo na porta com um currículo recém-impresso. De alguma forma, consegui uma chance de fazer um turno de teste no bar e, depois disso, o resto é história.

Como eu encaro meu trabalho

Minha parte favorita do trabalho mudou ao longo dos anos. No começo, era o lado do atendimento; aprender a antecipar os desejos ou necessidades dos clientes antes mesmo que eles percebam o que poderiam ser me dava uma grande satisfação. Em outros momentos, foi o amor pelos líquidos com os quais trabalhamos, ficando super entendido sobre produtos individuais ou categorias de destilados e desafiando-me a aprender tudo o que podia sobre aquela coisa. Agora que possuo meu primeiro bar, meu interesse está na curadoria criativa. Ter autonomia sobre cada faceta de uma experiência focada no cliente abriu meus olhos para a importância de cada pequeno detalhe, mais do que quando eu trabalhava ou gerenciava outros bares.

Como bartender, sou mais feliz com as coisas mais simples. Um ótimo atendimento e um espaço especial sempre serão mais importantes para mim do que a qualidade das bebidas. E, para mim, a experiência e o ambiente como um todo sempre serão mais importantes do que a qualidade das bebidas, independentemente do estilo do bar. Como indivíduo? Hoje em dia, sou extremamente entediante – nada me faz mais feliz do que a rotina. Em um cronograma que, no momento, e nos últimos 12 meses, envolve uma grande quantidade de viagens (algo que também adoro), gosto de dormir cedo, ir à academia e cozinhar alimentos saudáveis.

As marcas foram fundamentais na minha carreira e jornada como bartender. Acho que há algo muito especial no que fazemos, pois as marcas são capazes e estão felizes em investir em bartenders e nos oferecer oportunidades que pessoas em outras indústrias só poderiam sonhar. Posso dizer, sem sombra de dúvida, que eu e o FOCO não estaríamos onde estamos sem o apoio de inúmeras marcas, que nos permitiram viajar pelo mundo e mostrar o que fazemos.

O conselho mais útil que recebi foi dos meus pais, e era sobre temperar as expectativas. Eu sou inerentemente um pouco sonhador e otimista de coração, o que levou a grandes decepções ou situações em que acabo decepcionando a mim mesmo ou aos outros. Eles me ensinaram a encarar qualquer situação ou oportunidade com o máximo de realismo possível; reunir o máximo de informações empíricas possíveis para fazer a escolha mais informada sobre como agir e seguir em frente. Certamente me tornei muito melhor nisso com o passar dos anos, e é um estado de espírito que agora valorizo muito e que se aplica a todos os aspectos da vida.

Meus pensamentos sobre mentoria

Um modelo é alguém que exibe qualidades que você aspira a incorporar; alguém cujos valores se alinham com os seus e são executados sem ego ou intenção. Algumas menções honrosas vão para Emilio De Salvo – não acho que algum bartender tenha me feito sorrir mais, seja quando estou sentado no bar em frente a ele ou apenas saindo com ele em qualquer dia.

Desde que estou em Barcelona, não tenho certeza se alguém me impressionou tanto ou continua me impressionando tanto quanto Simone Caporale. Até hoje, alguns dos melhores serviços que já recebi foram dele em seu bar, e sempre que tive o prazer de recebê-lo no FOCO, ele tem sido nada menos que um exemplo perfeito de hospitalidade.

Houve várias pessoas na minha carreira que reconheci como alguém de quem poderia aprender muito. Antigos gerentes e proprietários de bares que me ensinaram o básico da coquetelaria, a construção de rodadas e o lado mecânico do que fazemos, bem como o conhecimento de bastidores – que é indiscutivelmente mais importante – essencial para gerenciar ou possuir um estabelecimento. Minha namorada Rebecca, que era alguém que eu admirava quando eu era um bartender mais júnior, e ver sua progressão de bartender para embaixadora de marca e agora em vendas, foi inspirador.

Meus pais sempre foram uma fonte de inspiração para mim também; sempre me apoiaram em minhas escolhas, o que tenho certeza de que, em alguns momentos, foi muito difícil, especialmente quando abandonei a universidade para seguir minha “paixão” pela coquetelaria. E meu sócio, Theo Quinn, teve um grande papel na formação de quem me tornei como bartender e continua a ser alguém que realmente acredita e me incentiva a ter quaisquer ideias que eu tenha, fazendo o melhor para ajudar ou sair do caminho.

Todos disseram que empregar e gerenciar pessoas seria o aspecto mais difícil de possuir um negócio, o que de certa forma é definitivamente preciso! Mas, muito mais significativamente, ter pessoas que querem trabalhar com você e acreditar e executar uma ideia que começou como um projeto meu e do Theo é constantemente uma grande fonte de inspiração e humildade para mim.

Minhas expectativas para o futuro

Uma coisa que adoraria ver mudar em nossa indústria é o estigma. Seria muito mais benéfico para a indústria como um todo se as pessoas entrassem no negócio em uma idade jovem, sabendo que não é apenas um trabalho temporário enquanto estudam ou um emprego de “preenchedor”. O tempo necessário para treinar alguém para ser proficiente em todos os aspectos do que fazemos não é adequado para alguém que procura trabalhar apenas 20 horas por semana ou ficar no cargo por apenas 12 meses. Se conseguirmos apresentar a indústria da hospitalidade como um bom lugar para “permanecer” e mostrar progressão de carreira distinta (começando como bartender e avançando para gerenciamento de alimentos e bebidas, propriedade de bar, trabalho com marcas ou qualquer outro dos diversos caminhos possíveis dentro da indústria), então a indústria crescerá muito mais rapidamente do que faz atualmente.

Eu acredito que a educação e a transmissão de informações para a próxima geração são as coisas mais importantes que qualquer líder pode aspirar a fazer. A indústria se desenvolverá à sua maneira – como acredito que deve – e seguirá tendências e será moldada por coisas fora do controle de qualquer um, mas o que pode ser controlado é garantir que a próxima geração tenha todas as informações que temos para passar adiante. Isso significa que eles estarão mais preparados para guiar a indústria rumo a qualquer novo território para onde ela esteja se movendo.

Espero que qualquer pessoa com quem eu tenha a oportunidade de trabalhar ou colaborar saia com a impressão de que ouvi mais do que falei, e que eu tento abordar minha vida e meu trabalho com um nível de ética profissional que eles possam respeitar.