Beckaly Franks: o que não te contam sobre ser dono de um bar

A fundadora incrivelmente autêntica do Hungry Ghost, grupo de Hong Kong que inclui os bares Call Me AL e ARTIFACT Bar, e ex-co-proprietária do The Pontiac, revela o que realmente é necessário para ter um negócio no setor de bares.

A ideia de ter meu próprio bar nunca me foi estranha. Na casa dos 20 anos, abri alguns bares ao lado da minha parceira e, antes de me mudar para Hong Kong, já sabia que não queria abrir um bar em Portland, nem naquele momento. Também não queria me mudar para Nova York para “aprender na marra”. Eu já tinha conquistado minha experiência com muito esforço e, depois de uma breve consultoria em Singapura que abriu meus olhos, senti que estava pronta para uma mudança global.

Em 2015, fui convidada a me tornar sócia por sweat equity no que hoje é o The Pontiac. Sweat equity acontece quando você recebe participação na empresa a um preço reduzido ou gratuitamente em troca do valor que agrega ao negócio. Isso pode significar uma porcentagem da empresa ao longo do tempo ou baseada em metas financeiras, entre outros formatos.

As implicações legais de possuir um bar variam de estado para estado e de país para país. Também dependem da participação que você tem na empresa. No fim das contas, se você for o acionista majoritário e todas as licenças estiverem no seu nome ou no nome da empresa (que você também possui), a responsabilidade final é sua – metafórica e literalmente. Você é quem responde por tudo.

Acho que um dos maiores equívocos sobre ser dono de um bar é a diferença entre “tomar posse” e realmente ser o proprietário.

Em 2022, minha esposa e eu criamos nossa empresa-mãe, a Hungry Ghost, sob a qual abrimos nossos outros bares. Trabalhamos com investidores que compartilham da nossa visão e realmente querem ver o negócio prosperar. Estou me afastando de outras parcerias onde não sou a executiva principal.

Já vivi algumas situações em que era apenas uma acionista minoritária, mas fui eu quem construiu o bar do zero. A marca, a equipe, a cultura, os coquetéis e a essência foram criados por mim. Para o público, eu era vista como dona do bar porque precisava vender essa visão, mas, na realidade, não era. Isso acontece muito em arranjos de sweat equity.

Se continuarmos compartilhando nossas experiências com transparência, podemos ajudar a próxima geração a entender como navegar por essas oportunidades. O sweat equity ainda pode ser uma ferramenta fundamental e valiosa para aprender e construir uma carreira.

Os desafios são reais e fazem com que o trabalho seja um aprendizado constante – o que é exaustivo. Depois dos protestos políticos de 2019/2020 em Hong Kong (que levaram a cidade à sua primeira recessão em mais de uma década), seguidos pelo impacto da pandemia e pela necessidade de resistência interminável, estou cansada.

Além de termos seguido regras de distanciamento social bizarras e sem justificativa, nossas fronteiras ficaram fechadas de março de 2020 a abril de 2023. Foram cinco anos longos e, apesar de Hong Kong continuar sendo um lugar icônico e poderoso, a cidade ainda não “voltou ao normal”. É difícil continuar apenas sobrevivendo, em vez de prosperar, depois de tanto trabalho.

É impossível garantir que você não será “queimado”. No fim do dia, isso é um negócio – e nossa ferramenta mais poderosa é a comunicação.

Mas tudo é difícil. Se você quer ser dono de um bar, precisa aceitar essa realidade e usá-la a seu favor. Eu amo cuidar das pessoas por meio da hospitalidade e da arte. É assim que transfiro minha energia, e preciso fazer isso do meu jeito, sob minhas condições.

Se você quer aprender sobre os bastidores da propriedade de um bar, tenha um bom advogado e busque mentores – tanto do setor de alimentos e bebidas quanto de outras áreas. Pergunte tudo. Se você é a pessoa criativa, traga alguém que entenda de negócios. Um empreendimento de sucesso não funciona apenas com criatividade – ele a vende. Depois, proteja essa criatividade por escrito. Não deixe ninguém roubar seu brilho! De verdade.

É impossível garantir que você não será “queimado”. No fim do dia, isso é um negócio, e nossa ferramenta mais poderosa é a comunicação. Muitas vezes, as partes envolvidas sentem que foram prejudicadas quando não há transparência. E, de fato, às vezes são mesmo. Infelizmente, isso faz parte do aprendizado.