10 bebidas clássicas de Nova Orleans que você deve experimentar pelo menos uma vez

Quando se trata de mergulhos profundos na história dos coquetéis, Nova Orleans é indiscutivelmente uma Meca do cenário mundial de bebidas. Com suas ruas movimentadas e barulhentas, bares abertos 24 horas por dia e sete dias na semana e energia vibrante, a cidade mais populosa de Louisiana tem sido o lar de muitas criações de coquetéis que fizeram história líquida ao longo de centenas de anos. Com a vigésima edição do Tales of the Cocktail, vamos dar uma olhada nas bebidas que você não pode perder para uma verdadeira experiência na Big Easy.

SAZERAC

Eleito como coquetel oficial de Nova Orleans em 2008, o Sazerac é uma das pedras fundamentais da cultura de bebidas da cidade. Sua fama é devido à sua rica complexidade, dada por mistura de açúcar, absinto, aguardente e seu ingrediente característico, o amargo de Peychaud, nomeado em homenagem ao seu inventor Antoine Peychaud. Originalmente concebido com conhaque, no final dos anos 1800, depois que o destilado à base de uva sofreu um declínio quando a epidemia de filoxera dizimou as videiras da França, o Sazerac começou a ser servido com uísque de centeio. A versão de centeio mais picante e moderna cresceu em popularidade, embora puristas apaixonados ainda optassem pelo original.

O Sazerac foi criado pela primeira vez em meados do século XIX, na então Merchant’s Exchange Coffee House, e recebeu o nome da empresa de conhaque “Sazerac-du-Forge et Fils”. O bar foi renomeado como The Sazerac Coffee House em 1870 e fundado como Sazerac Bar em 1938, quando reabriu após a Lei Seca. Em 1949, o Roosevelt Hotel adquiriu os direitos de utilizar o nome Sazerac Bar para o seu lobby bar, e lá permanece desde então. Uma jóia isolada com interiores de madeira cruzados por murais originais e um pesado balcão de bar de nogueira que atravessa a enorme sala. Este autêntico pedaço de história é o melhor bar para beber seu Sazerac. É o padrinho da cultura de bebidas de Nova Orleans e a primeira parada perfeita para qualquer passeio de bar local.

ABSINTO FRAPPÉ

Ao contrário de outras bebidas clássicas, nas quais o absinto desempenha um papel menor, muitas vezes como uma solução, esta mistura fresca e alcoólica tem na aguardente à base de anis como sua característica principal. O Green Fairy é agitado com licor de aniseta e um toque de açúcar, para ser servido em um copo cheio com gelo picado e decorado com uma mola de hortelã, para uma fixação refrescante, doce e herbácea que resistiu ao teste do tempo.

O Absinto Frappé foi inventado em 1874 por Cayetano Ferrer, barman do Aleix’s Coffee House, uma mercearia de 1806 transformada em uma taberna em 1815, que mudou seu nome para Old Absinthe House devido ao enorme sucesso do coquetel. Tanto a bebida como o bar sobreviveram à Lei Seca (embora o balcão original do bar tenha sido mudado depois que o governo dos EUA forçou os proprietários a vendê-lo) e, o mais importante, à má reputação do absinto. Durante quase um século, o absinto foi banido dos EUA (e de muitos outros países em todo o mundo) devido às suas supostas ligações com alucinações e esquizofrenia. A proibição foi suspensa em 2007, permitindo que o Green Fairy resurgisse em todos os lugares, especialmente aqui. Com sua fachada à moda antiga, paredes cobertas de cartão e ambiente descontraído na Bourbon Street, ele é obrigatório em qualquer maratona de bares na Big Easy, e o Frappé é realmente imperdível.

VIEUX CARRÉ

A “antiga praça”, conforme a tradução de seu nome, é uma homenagem ao Bairro Francês de Nova Orleans que abriga o edifício no qual esta bebida foi inventada – o Monteleone Hotel, que remonta a 1886 e foi aberto por um comerciante italiano. O hotel, que agora possui 600 quartos (originalmente inaugurado com modestos 14), e especialmente seu bar no saguão, é onde Walter Bergeron agitou pela primeira vez a Vieux Carrè, em 1938. Ele é uma explosão de sabores, de alguma forma mostrando a natureza do caldo cultural da cidade, e cada um deles contribui para um gole poderoso e memorável.

O Vieux Carrè é feito combinando uísque de centeio e conhaque, criando assim uma camada de riqueza picante e suave. Vermute doce e beneditino são adicionados para um toque aveludado de ervas, e a marca registrada local do Amargo de Peychaud concede a saborosa magia final. Se você passar por este endereço, não se preocupe. Não é a absorção feliz dessa bebida que faz o mundo parecer que está girando. Desde 1949, o Monteleone Hotel abriga o Carousel Bar, o mundialmente famoso bar giratório (uma volta completa a cada quinze minutos). Com sua herança local única e seus sabores icônicos, o Vieux Carrè faz você se sentir em Nova Orleans em apenas um copo.

BRANDY CRUSTA

Como o nome sugere, o aro revestido de açúcar não é algo a ser ignorado. Este coquetel picante e vintage, considerado o ancestral do qual descendem outros clássicos, como o Sidecar, foi inventado na década de 1850 pelo barman italiano Joe Santini, que havia deixado sua cidade natal, Trieste, para tentar a sorte em Nova Orleans. Ele passou a dirigir o Jewel of the South e o City Exchange, com ambos alegando ser o local de nascimento do Brandy Crusta. O conhaque homônimo é agitado com licor de laranja, suco de limão, açúcar, licor marrasquino e amargo de Angostura, e o enfeite clássico é uma assinatura em si, uma espiral de limão a ser servida cobrindo a parte superior dentro do copo.

A receita original de Brandy Crusta foi há muito tempo pensada para ser esquecida, mas voltou à antiga glória graças à pesquisa e à arte de Chris Hannah. Ex-bartender do lendário Arnaud ‘s French 75, Hannah tirou o pó da herança de Santini e, juntamente com Nick Dietrich, abriu seu novo Jewel of the South em 2019. Acessado através de um jardim pitoresco e simples, este bar-restaurante permanece fiel a seu nome; trata-se de um recanto bonito, histórico e autêntico para visitar para alimentos e bebidas, alojado em uma casa de campo tradicional da década de 1830, a poucos passos do coração do Bairro Francês e é o único lugar no qual você pode realmente saborear o Crusta, do jeito que sempre foi destinado para ser.

RAMOS GIN FIZZ

Entre as inúmeras receitas míticas que Nova Orleans possui como tesouros locais, provavelmente nenhuma é mais lendária do que o Ramos Gin Fizz. Criado no Imperial Cabinet Saloon (infelizmente ele não existe mais) em 1888 por Henri Charles Ramos – daí o nome da bebida –, ele surgiu como uma das mais amados e odiadas bebidas para bartenders em todo o mundo. O segredo depende da agitação: de acordo com o boca a boca, foram necessários doze minutos para alcançar a textura perfeita do Ramos Gin Fizz. Jornais e histórias do início dos anos 1900 falam sobre uma equipe de vinte garotos agitando contratados por Ramos para atender à demanda, um objetivo muitas vezes difícil de cumprir devido ao incrível sucesso da bebida.

Embora aparentemente confuso e não linear à primeira vista, este coquetel oferece uma deliciosa complexidade graças à combinação de seus ingredientes. O gin (o próprio Ramos utilizaria o mais doce Old Tom) é agitado com suco de limão e açúcar para uma base ácida clássica que ganha vida graças a um pouco de creme pesado para espessura, clara de ovo para uma espuma macia e água de flor de laranja para o toque aromático final. O macia capa branca que espreita para fora do vidro, uma vez que o Ramos Gin Fizz é devidamente servido, é o sinal distintivo que teria deixado Henri Charles orgulhoso.

GRASSHOPPER

Onipresente durante os anos brilhantes da discoteca, este doce e brilhante deleite líquido foi inventado pela primeira vez no Tujague’s, de Nova Orleans, um dos bares mais antigos da cidade, inaugurado em 1856 pelo francês Guillaume Tujague. No entanto, foi Philip Guichet quem comprou o bar em Tujague, para supostamente misturar o Grasshopper pela primeira vez, ficando em segundo lugar em uma competição de coquetéis em 1919. Quer a história seja verdadeira ou não, a bebida sobreviveu à Lei Seca, apesar de ter sido inventada no mesmo ano em que a Lei Volstead passou a ser vigorada, e conseguiu se tornar favorita nos tempos mais recentes. O Tujague’s ainda é o lugar para provar o original, com seus espelhos de quase trezentos anos e um balcão de bar de madeira. A receita é tão simples, e ainda assim tão deliciosa: partes iguais de creme de menta, creme de cacau branco e creme pesado, para serem sacudidas em uma criação luxuosa com uma sensação de paladar amanteigado para uma bebida perfeita após o jantar. Como não gostar?

HURRICANE

Frutado, forte, perigosamente fácil de beber. Criado na década de 1940 no Pat O’Brien’s, o Hurricane recebeu o nome de seu vidro de marca registrada, que se assemelha à lâmpada homônima, e não após o clima desconfortável que tem atingido New Orleans todos os anos. Originalmente inventado para usar um excedente de rum que o bar estava experimentando, ele traz um ponche em forma de dose dupla de rum, batido com purê de maracujá e suco de limão ou de laranja. Ativos desde 1945 (em um espaço que o proprietário homônimo abriu em 1933), os espaços de Pat O’Brien se estendem por muitas salas amplas, fiéis à sua atmosfera da década de 1930, com um grande jardim nos fundos. O Hurricane é o gole perfeito para saborear sabores exóticos e escapar do calor tradicional de Nova Orleans, mas não exagere.

BRANDY MILK PUNCH

Se uma noite de bebedeira em Nova Orleans levar você a precisar de um pouco de estimulação pela manhã, então essa é a bebida a ser servida. Embora a combinação original de leite e aguardente remonte a séculos atrás, esta versão específica pode ser rastreada até a década de 1940, e o endereço para isso é o Brennan’s. Este templo do brunch de domingo tem servido sua receita desde então, e ajudou na ascensão da mistura como uma bebida básica no cenário de bebidas locais. O Brandy Milk Punch, como o nome praticamente diz, requer uma dose generosa de aguardente ou de conhaque, uma dose similar ou maior de leite e um pouco de açúcar de baunilha, para ser agitado e servido sobre gelo. Ele é espumoso, encorpado e reconfortante, enriquecido por uma raspa de noz-moscada para decorar. E lembre-se de que ele é um ponche – não se acanhe se ele vier em uma tigela durante toda a festa.

A LA LOUISIANE

Uma receita outrora esquecida, felizmente este clássico está agora de volta nos menus de Nova Orleans e além. Inventado no restaurante homônimo La Louisiane, também conhecido como De la Louisiane, esta antiga mistura deriva de seu primo muito mais bem estabelecido, o Vieux Carrè. Ele pede a mesma presença viva do Amargo de Peychaud e do uísque de centeio, que se torna o principal protagonista devido à ausência de conhaque. O vermute doce e o beneditino desempenham seus papéis, recebendo uma dose moderada de absinto. O resultado é um sabor mais fresco e pungente em comparação com o do Vieux Carrè, mas ainda assim, inesquecível.

ROFFIGNAC

O conde Louis Philippe Joseph de Roffignac serviu como prefeito de Nova Orleans no início de 1800, ganhando tant o respeito das pessoas que um coquetel foi nomeado em sua homenagem. Pouco conhecida, mas repleta de lendas, essa receita refrescante e saborosa teria sido inventada pelo próprio prefeito, ou talvez dedicada a ele após ter demonstrado coragem e sabedoria na administração da cidade. Simples em seus ingredientes, ele é feito agitando-se conhaque com um arbusto de framboesa. A mistura é então filtrada em um copo cheio de gelo e coberta com club soda.

Carlo Carnevale