A história atemporal do Negroni

Qualquer pessoa, em qualquer lugar do mundo dos bares, já experimentou um Negroni pelo menos uma vez na vida. Seja como parte da atmosfera descontraída de uma reunião tranquila antes do jantar ou pedido como uma bebida robusta, mas envolvente.

O ícone líquido italiano pode ser considerado um pilar da onda moderna da mixologia. Facilmente reconhecível por sua aparência vermelha hipnótica e seu gosto marcante, a lendária jornada do Negroni da Bélgica para o resto do mundo é uma história de velhos tempos de classe, pesquisa moderna e sabor eterno.

A história desse coquetel agora onipresente, coroado como o coquetel clássico mais vendido do mundo em 2022 pela Drinks International, é bem conhecida, mas é sempre uma ótima sensação mergulhar de volta ao glorioso início do século XX. 

Um jovem e rebelde descendente de uma família nobre florentina, o conde Camillo Negroni, havia retornado à Itália depois de alguns anos de aventuras e escapadas emocionantes no exterior. Ele havia cavalgado como caubói pelas pradarias norte-americanas, jogado como apostador nas estradas do Reino Unido e, é claro, teve parcela de problemas, sendo um mais do que respeitável vagabundo de bar. Em 1919, o Conde Camillo, no Bar Casoni, em sua cidade natal, Florença, pediu a seu bom amigo barman, Fosco Scarselli, que reforçasse seu Americano. Para isso, ele pediu que adicionasse um pouco de gim no lugar de água com gás à mistura de Campari e vermute, que ele havia aprendido a apreciar em Londres, uma de suas cidades favoritas.

Scarselli assentiu silenciosamente e fez o que lhe foi pedido, mudando para sempre os hábitos de aperitivo (e, posteriormente, do mundo todo). Simples, intensa e atemporal, a nova receita conquistou a alta sociedade de Florença, tornando-se ainda mais reconhecível com o toque final de Scarselli, que colocou uma fatia de laranja delicadamente no copo. Fosco usou isso para diferenciar o drinque do Americano, que tem a mesma cor, e essa adição cítrica em forma de vela foi a assinatura definitiva da aparência icônica do Negroni.

Muito pouco tempo se passou até que os clientes pedissem um drinque à la Negroni, depois abreviado apenas para o sobrenome, para identificar a nova e revolucionária mistura. 

Cerca de cinquenta anos depois, resistindo brilhantemente ao teste do tempo, o Negroni conseguiu superar um período sombrio de sua existência, quando os coquetéis eram considerados algo a ser bebido exclusivamente com o objetivo de ficar bêbado, com o gosto ou a apreciação da cultura do coquetel completamente desconsiderados. Em vez disso, tornou-se uma bebida obrigatória da era dourada das boates: desempenhando perfeitamente seu papel na cena glamourosa e estrondosa dos anos 70, estava nos cardápios de locais (Studio 54, entre outros) e testemunhou a explosão da cultura das discotecas em todo o mundo.

Tecnologia, educação e novos pares de olhos finalmente colocaram o drinque no centro das atenções. A redescoberta de produtos originais, como o vermute italiano (originário de Turim nos anos 1700), liderada por bartenders talentosos e corajosos no início dos anos 2000, juntamente com a extensa pesquisa realizada por historiadores e escritores de bebidas (livros e ensaios como The Negroni: Drinking to La Dolce Vita, with Recipes & Lore from Gary “gaz” Regan,) permitiram que o setor de bares finalmente libertasse os coquetéis clássicos das teias de aranha do tempo e trouxesse de volta à luz as medidas e os sabores corretos.

Tornando-se uma receita cultuada por bartenders de todo o mundo, o Negroni é sinônimo de drinques de alta qualidade e de alguns dos melhores bares do mundo, levando os bartenders a encontrar o equilíbrio perfeito da receita clássica ou o toque inovador definitivo. 

Drinques como o Rosita, que o já mencionado Regan adaptou de um livro de 1978 (com tequila reposado em vez de gim e a adição de vermute seco e bitters), experimentos como o Negroni envelhecido em barril de Jeffrey Morgenthaler de 2010 e a busca incessante pelo melhor Negroni Branco são provas do fascínio eterno do coquetel no cenário da bebida.

Junto com o aumento da popularidade do Negroni, veio uma atenção renovada dos bartenders dedicados a toda a “categoria Negroni”, que demonstra a versatilidade da estrutura do coquetel do Conde. O Boulevardier (marca registrada da Campari, ao lado do Americano e do Negroni, é claro) apresenta bourbon em vez de gim; torna-se um Old Pal com uísque de centeio, um Cardinale com vermute seco em vez do doce (originalmente tinha vinho Riesling, criado em um hotel de Roma por Giovanni Raimondo na década de 1950). Ou o feliz acidente no Bar Basso, em Milão, que levou Mirko Stocchetto a substituir o Prosecco por gim, dando origem ao Negroni Sbagliato em 1972. O novo frisson pelo Negroni fez com que os entusiastas e profissionais de bebidas apreciassem várias outras misturas.

O Negroni também é o protagonista de uma iniciativa notável que está comemorando seu décimo aniversário este ano, em sua décima edição: A Negroni Week, lançada pela Imbibe Magazine em 2013. Ao longo de uma década, essa celebração global do produto básico italiano cresceu além das expectativas, alcançando milhares de locais em todo o mundo e arrecadando mais de três milhões de dólares para associações beneficentes. 

Para seu décimo aniversário, a Negroni Week, que aconteceu de 12 a 18 de setembro, uniu forças com o Campari Group e a Imbibe Magazine para um parceiro global sem fins lucrativos, o Slow Food, um defensor da sustentabilidade, equidade e inclusão que luta por melhores meios de subsistência e comunidades mais saudáveis. Sua pegada global é comunicada por meio de seu manifesto de bom, limpo e justo para todos, e tem como objetivo impactar positivamente os diversos setores de educação, meio ambiente, biodiversidade e cultura. A Negroni Week, com a ajuda dos locais envolvidos, foi uma parte fundamental desta missão. 

Levantem seus copos para o charme e os valores inesgotáveis do Negroni.

Carlo Carnevale