Drink like a local : Singapour avec Jess ’Hutch’ Hutchinson

Animée, éclectique et pleine de contrastes : Singapour est un mélange unique de bars à cocktails haut de gamme et de bars de quartier ambiancés. Notre guide Jess Hutchinson nous emmène à la découverte des deux mondes.

Rares sont les villes avec une skyline aussi emblématique que celle de Singapour : le dernier étage en forme de bateau de Marina Bay Sands s’enflamme au coucher du soleil, la rotation de la roue panoramique de 165 m de haut du Singapore Flyer, et les structures de bioarchitecture des Gardens by the Bay s’illuminent.

La ville-État « Little Red Dot », l’un des pays les plus prospères et au développement le plus rapide au monde, est un pôle d’échanges culturels internationaux, tout en restant imprégné de son identité locale : des intonations chantantes de l’accent natif, auxboutiques de Chinatown, en passant par les recettes traditionnelles incroyablement savoureuses.

Et quand il s’agit d’ambiance et de sorties, Singapour est une destination incontournable. Il est vrai que, dans le monde des cocktails, la ville est inextricablement liée au cocktail emblématique Singapore Sling, confectionné pour la première fois au Long Bar de l’hôtel Raffles au début du 20e siècle par Ngiam Tong Boon, mais quel que soit le cocktail dont vous avez envie, vous le trouverez certainement ici. Campari Academy vient d’être lancée à Singapour, alors nous avons rejoint Jess Hutchinson (ou Hutch, comme elle a l’habitude de se faire appeler) pour nous plonger dans la scène locale des bars, découvrir des pépites cachées et les établissements favoris des locaux, pour un véritable aperçu de la vie nocturne de Singapour.

Tour d’horizon

Jess Hutchinson

Jess est aujourd’hui consultante de bar reconnue et travaille notamment pour des lieux de renommée internationale. Elle est un pilier de l’hospitalité locale, ayant auparavant fait partie d’équipes telles que No Sleep Club, Proof & Company et 28 HongKong Street. Elle contribue encore aujourd’hui à élaborer de nouveaux concepts et à développer des lieux existants, mais est également co-animatrice de podcasts et le guide idéal pour nous montrer la ville.

« Éclectique » est le qualificatif choisi par Hutch pour décrire au mieux les bars et la vie nocturne de Singapour. « Il n’y a pas de standard. Vous pouvez être le genre de personne qui apprécie les cocktails en journée ou l’après-midi et qui se rend dans des endroits comme Atlas ou le Corduroy Palace, et rentre à la maison avant 18h. Peut-être que vous préférez passer de bar en bar et en faire cinq en une nuit, ce qui est également possible dans certaines zones, comme Ann Siang Road, où sont situés Low Tide, Junior the Pocket Bar, Employees Only, Native et Stay Gold Flamingo. »

Au-delà des boissons alcoolisées, l’éclectisme qualifie également les attractions de Singapour. Jess cite l’ancien parc d’attractions Haw Par Villa, un endroit qu’elle porte encore dans son cœur. « Avant, on y allait en voyage scolaire. C’était une sorte d’expérience agréablement étrange, vu le chaos et les attractions. Il a été rénové et n’est plus un parc d’attractions, mais vous pouvez le visiter et le découvrir, cela en vaut certainement la peine ».

Montez à bord d’un petit bateau pour rejoindre Pulau Ubin et faire le tour de cette minuscule île (où il y a bien sûr un bar), ressourcez-vous dans la nature en faisant de la cueillette dans la forêt de mangrove environnante ou visitez les incroyables fermes de Bollywood Farms, dans le nord-ouest. Vous pouvez également vous rendre à la Brass Lion Distillery, la première usine de production de gin de Singapour, pour goûter un véritable pilier du patrimoine local.

Food

C’est dans le quartier de Marina Bay que vous pourrez admirer des rooftops et des gratte-ciel, vous pourrez également y assister à une pièce au théâtre de l’Esplanade. Mais vous préférerez peut-être vous détendre dans l’un des food markets en plein air comme Maxwell, au cœur de Chinatown, devant le temple de la relique de la dent de Bouddha. Selon Hutch, visiter un food market en plein air est un loisir courant à Singapour : « Comme chaque conversation se termine par de la nourriture, c’est là qu’il faut être. Les marchés de street food comptent plus de 50 étals en un seul endroit, avec une variété infinie d’options, toutes à un prix abordable. »

Les saveurs sont toutes différentes, des plats préférés de Hutch tels que le riz au poulet – « Il y a tellement de choix, et différents éléments tels que le type de riz, le poulet, la sauce, le gingembre, le piment » – et le bak chor mee (nouilles à la viande hachée), aux desserts traditionnels tels que le cendol (un dessert sucré glacé contenant des gouttes de gelée de farine de riz vert, du lait de coco et du sirop de sucre de palme) ou l’ais kachang (copeaux de glace aux haricots rouges), en passant par l’emblématique crabe au piment. « La nourriture commence également à s’intégrer à la façon dont on fréquente les bars », explique Hutch, « et c’est l’une des choses qui me manque le plus quand je m’en vais. »

En fonction de votre humeur, vous voudrez peut-être découvrir une autre zone. Vous pouvez vous détendre dans la partie branchée de Joo Chiat Road, où les meilleurs établissements se dressent face à la mer, ou vous préférerez peut-être séjourner dans la zone centrale de Holland Village, avec son ambiance artistique, à seulement quelques minutes du très glamour Orchard Road, le principal quartier commerçant.

Drinks

Depuis quelques années, Singapour figure en tête des listes des lieux incontournables dans le monde des cocktails, grâce à une approche pionnière des cocktails artisanaux, à un flux constant d’idées et de tendances et à un remarquable souci du détail.

Si vous demandez à Jess un endroit où déguster un cocktail, elle distinguera cependant un quartier gagnant : Chinatown, un réseau de rues et de ruelles où les meilleurs bars et clubs de la ville alternent avec des temples et des musées.

Qu’il s’agisse d’un nouveau petit établissement qui vient d’ouvrir ou de l’un des bars ayant contribué à la réputation de Singapour comme destination mixologique internationale (par exemple, 28 HongKong Street et Jigger & Pony, tous deux ouverts il y a plus d’une décennie), votre quête de cocktails d’exception sera bien récompensée.

Si vous êtes bartender, Singapour est le lieu idéal pour vivre des expériences vraiment uniques, qu’il s’agisse de s’inspirer ou de se détendre.

Les adresses de Jess

Tips

Pourboires : Laisser un pourboire n’est pas obligatoire, mais toujours apprécié. Laisser des pourboires en espèces est le plus simple, vous pouvez choisir d’informer le personnel s’il leur est destiné personnellement ou s’il faut le répartir entre les membres de l’équipe (si vous avez plusieurs serveurs)
Se déplacer : Le métro de Singapour est le moyen le plus simple et le plus rentable de se déplacer et de parcourir la ville, mais il existe également des sociétés de location de voitures privées comme Grab et GoJek, ainsi que des taxis locaux.
Âge légal pour la consommation d’alcool : 18 ans
Où loger : La plupart des hôtels se trouvent à Orchard. Il y a de bons hôtels à Sentosa, ainsi que des hôtels de charme autour de Little India et de Clarke Quay.