Drink like a local : Séoul avec Laki Yoo

Nous avons rencontré Laki Yoo, propriétaire du bar Keepers et défenseur de longue date du monde des bars, pour discuter des incontournables lorsqu’on visite la capitale sud-coréenne, du somaek au marché local, en passant par le barbecue traditionnel et bien plus encore.

Ville où les immenses immeubles du quartier d’affaires rencontrent le paisible quartier historique non loin, Séoul est un lieu incontournable pour goûter à un brillant mélange d’histoire et de modernité. La capitale du Pays du Matin calme est un bel exemple d’économie dynamique à croissance rapide, toujours en tête des villes les plus agréables à vivre au monde.

L’imposante rivière Han relie les deux moitiés de Séoul : au nord, Gangbuk-gu (« gu » signifie district), toujours imprégné de l’ambiance d’antan, avec ses maisons traditionnelles et ses marchés ouverts ; et au sud, le quartier Gangnam-gu, luxueux et moderne, de renommée mondiale. Vibrant d’énergie tout au long de la journée, Séoul est aussi l’endroit idéal pour découvrir les saveurs locales : la cuisine coréenne est une expérience inoubliable, depuis sa culture traditionnelle du barbecue aux nouilles froides, en passant par ses desserts emblématiques et les friandises de rue.

Et en matière de mixologie, Séoul est assurément devenue l’une des principales destinations au monde, et affiche une technique formidable associée à une culture de la nuit omniprésnte et d’extraordinaires établissements, qu’il s’agisse de bars étonnamment grands ou de petits établissements souterrains cachés du grand public. Campari Academy vient d’être lancée à Séoul, nous avons donc fait le tour de la ville avec un guide exceptionnel.

Tour d’horizon

Laki Yoo

Laki Yoo est une personnalité pionnière du monde des bars, parmi les plus respectées de Corée du Sud. Après avoir contribué à asseoir la réputation de Séoul en matière de cocktails, il reste aujourd’hui au sommet de son art, avec son bar Keepers’ à Gangnam-gu. Délégué à la Korea Bartender Guild, Laki est également à l’origine de Barmade, le magasin d’équipement de bar le plus couru du pays, et dirige l’établissement d’importation de spiritueux Plus One Group. Il est un défenseur universel des boissons alcoolisées, et consacre sa carrière à représenter la Corée sur la scène internationale des cocktails, où on le considère comme l’un des mentors incontestés de la communauté des bartenders. On ne pouvait demander meilleur guide pour savoir où trouver de véritables spécialités locales à Séoul.

« Comme il n’est pas nécessaire d’avoir une licence pour ouvrir un bar en Corée, il est très facile de lancer sa propre entreprise », nous explique Laki. Cela signifie que tout le monde peut ouvrir un bar, et il n’y a pas d’heure de fermeture obligatoire, donc qu’il s’agisse d’un bar ou d’un restaurant, ils peuvent choisir leur heure de fermeture. On trouve donc beaucoup d’établissements ouverts 24/7 – « Peut-être trop à mon goût… », déplore Laki.

La vie nocturne de Séoul s’étend sur toute la ville, donc quelle que soit votre humeur, vous trouverez un endroit adapté, que vous soyez à la recherche de bars d’hôtel cinq étoiles, de lieux isolés et intimistes ou de boîtes extravagantes.

Drinks

Pour une expérience de dégustation locale incomparable, le mot-clé à connaître est « sool ». Il désigne toute une gamme de boissons alcoolisées coréennes, dont certaines sont encore fidèles à ce que l’on pouvait trouver il y a mille ans de cela. Il y en a pour tous les goûts, mais rien n’égale le soju : « Le soju est sans aucun doute la star des boissons coréennes », explique Lika. « C’est la boisson la plus consommée dans le pays, elle est disponible partout, et nous en avons tellement de variétés, allant du makgeolli traditionnel au cheongju fermenté. Une fois ici, vous ne pouvez pas partir sans essayer le somaek (un cocktail associant soju et bière), la bombe au soju ! »

Il est assez courant d’associer des boissons locales à l’extraordinaire cuisine coréenne : c’est ce qu’on appelle l’« anju ». « C’est notre mot pour indiquer que nous mangeons pendant que nous buvons : une gorgée et une bouchée », explique Lika. « Je vous suggère de découvrir ces quelques délicieuses associations : barbecue de porc coréen au soju traditionnel, paejon (beignet d’échalotes) au makgeolli et sashimi avec n’importe quelle boisson traditionnelle. »

Avec l’odeur des étals de street food plein les narines, vous pouvez vous perdre dans les majestueux boulevards et les petites ruelles, regorgeant de bars de qualité et à l’ambiance incroyable : essayez le pittoresque Seochon (également connu sous le nom de West Village, car il est à l’ouest du palais de Gyeongbok), ou descendez jusqu’à l’autre côté de la rivière pour parcourir les ruelles étroites d’Apgujeong-dong, où vous trouverez des bars tapageurs dans les sous-sols. « Boire et passer de bar en bar sont des expériences incontournables ici », explique Lika, bien que dans un autre domaine, la région vallonnée qui comprend le parc national de Bukhansan est également un cadre idéal pour les promenades et les randonnées calmes.

Food

La cuisine coréenne fait partie intégrante de la culture de la nuit locale, explique Laki : « Ne manquez pas nos fruits de mer de grande qualité et savourez nos “bunsik”, petits tapas traditionnels tels que les tempuras, l’odeng et le“teokbokki” (gâteau de riz fermenté). »

La nourriture à Séoul se trouve presque partout, et des aliments fermentés emblématiques tels que le kimchi, bien qu’ils soient populaires partout dans le monde, sont rarement aussi bons que ce que l’on trouve ici. « C’est l’une des choses qui me manquent le plus quand je suis en déplacement », explique Lika.

Une fois le palais et les yeux repus, un bartender ne peut pas rater l’occasion de visiter les marchés locaux, comme le traditionnel Gwangjang à Jongno-gu ou le Namdaemun Market à Namchang-dong, où vous trouverez de la verrerie, des ustensiles de cuisine et des ingrédients locaux. « Séoul compte 20 millions d’habitants, en prenant aussi en compte les banlieues et les villes voisines de la zone métropolitaine », explique Lika, « et elle est extrêmement bien organisée lorsqu’il s’agit de s’approvisionner ou de faire ses courses. Quelques applications de livraison vous permettent d’obtenir ce que vous voulez, même une seule orange, livré chez vous en 20 minutes. Donc, pour bien comprendre nos ingrédients, notre culture, l’essence de notre métier au quotidien, une visite d’un marché s’impose. »

Les adresses de Laki

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