Drink like a local : Bangkok avec Supawit Muttarattana

Animée et stimulante, mais aussi calme et apaisante, Bangkok est pleine de contradictions. Nous avons exploré la capitale du « Pays du Sourire » avec le célèbre vétéran du monde des bars, Supawit ’Palm’ Muttarattana, désormais bar director du groupe Watermelon.

Où trouver des sanctuaires et des temples à quelques pas de gratte-ciel et d’une vie nocturne stupéfiante, si ce n’est à Bangkok ? Ici, la météo tropicale, des siècles d’histoire et une énergie folle fusionnent pour donner naissance à une expérience inoubliable. La « Ville des Anges », Krung Thep Maha Nakhon dans la langue locale (bien que le nom original soit composé de 168 caractères archaïques), incarne l’hospitalité thaïlandaise et son mindset décontracté et souriant, associés à des spécialités locales uniques et une vie nocturne sensationnelle.

Située sur les rives de la rivière Chao Phraya, Bangkok a des visages multiples et permet au visiteur de côtoyer côte à côte établissements de prestige, quartiers traditionnels et bâtiments religieux historiques. Suite à son lancement récent à Bangkok, la Campari Academy a rencontré Supawit ’Palm’ Muttarattana pour de superbes découvertes des saveurs, des arômes, des traditions et des joyaux cachées de cette ville renversante.

Célèbre bartender et bar consultant, Supawit est le Campari bartender de l’année 2019 en Asie. Après avoir travaillé au célèbre Vesper Bar, puis partenaire du Backstage Cocktail Bar (aujourd’hui fermé) – il gère aujourd’hui plusieurs lieux à Bangkok pour le groupe Watermelon, tels que Rabbit Hole, Crimson Room, Bar Marco et Canvas. Après plus d’une décennie à explorer la ville, il en connaît tous les recoins et a partagé avec nous quelques-uns de ses lieux favoris.

Tour d’horizon

Ne tournons pas autour du pot : avec plus de 10 millions de personnes qui se pressent sur les routes encombrées de Bangkok, la vie nocturne locale est des plus animées, et Supawit le confirme : « Je dirais que Bangkok est l’une des meilleures destinations au monde pour la vie nocturne et les bars. La culture des cocktails à Bangkok est en plein essor, et cela s’est démontré au cours des 10 dernières années. »

La beauté de la ville vous frappera facilement, quel que soit l’objectif de votre séjour. Juste à côté de l’illustre Palais Royal, vous trouverez le Temple du Bouddha d’Emeraude (Wat Phra Si Rattana Satsadaram), qui reflète les croyances et la tradition locales. Il suffit d’un court trajet vers le sud pour découvrir la ville natale de Supawit : « J’adore partir à Hua Hin, d’où je viens, à seulement deux heures et demie au sud de Bangkok. La mer, le sable et le soleil : si vous pouvez y passer quelques nuits, c’est le paradis. »

Quoi que vous cherchiez, gardez à l’esprit les trois piliers qui soutiennent l’offre locale : « Manger, boire et la vie nocturne », ajoute Supawit. « Nous avons l’une des meilleures cultures de la street food au monde, mais on trouve aussi de la gastronomie raffinée, des boîtes de nuit, des bars à cocktails, etc. Nombre d’entre eux sont accessibles toute la semaine, même si les grandes soirées sont les vendredis et samedis. Je préfère sortir le mercredi ou le dimanche, lorsqu’il n’y a pas trop de monde et que l’ambiance est plus décontractée. »

Food

Vous pouvez vous rendre dans le labyrinthe des ruelles de Chinatown, où de nombreux établissements intéressants sont à découvrir, ou bien aller à Thong Lo pour goûter à la véritable vie nocturne, et y découvrir une succession de délicieuse street food et de bars à cocktails tendance.

Pour vous immerger dans la tradition locale, dirigez-vous vers l’ouest pour atteindre le marché flottant de Khlong Lat Mayom, ou restez bien au sec dans le centre et visitez le marché de Chatuchak pour découvrir les couleurs et saveurs mondialement connues de la Thaïlande. « La nourriture thaïlandaise est exceptionnelle », explique M. Muttarattana, « c’est ce qui me manque le plus lorsque je suis en déplacement : chaque région a ses ingrédients, cela contribue beaucoup à l’évolution de notre palais. Nos sens et notre goût se développent en conséquence, et cela m’aide beaucoup lors de mes expérimentations et recherches. Vous ne pouvez certainement pas quitter Bangkok sans essayer un curry thaïlandais, ainsi que des fruits de mer avec une sauce thaïlandaise spéciale fruits de mer, du som tam (salade de papaye verte) et du mango sticky rice (une sorte de riz gluant à la mangue). »

Lui-même ancien guide touristique, Supawit nous raconte que le Pad Ka Prao, à base de viande, est son plat favori, mais ne manquez pas l’occasion de goûter aux aromates et épices, comme le galanga, le curcuma ou la grande variété de piments qu’on ne trouve qu’ici.

Drinks

Etant l’une des villes les plus visitées au monde, Bangkok a attiré les investissements de marques et d’entreprises, contribuant à l’évolution de la scène locale des cocktails, depuis les hôtels de luxe jusqu’aux bars de quartier. « Le nombre de bars à cocktails ne cesse d’augmenter, surtout depuis la pandémie », note Supawit, et il n’est désormais plus difficile de trouver un bar à cocktail pour n’importe quelle occasion.

La magie de Bangkok vous apparaîtra sous le prisme de l’hospitalité locale, une culture de l’accueil inégalée dont Supawit est très fier : « L’hospitalité thaïlandaise est unique au monde : les Thaïlandais sont généreux, souriants et aimables, toujours prêts à accueillir et à faire plaisir à leurs invités. »

Rien d’étonnant à ce que la ville abrite des établissements parmi les meilleurs au monde, et qu’elle soit si recherchée pour ses cocktails de qualité et les séjours mémorables qu’on y passe. Dans les rues se côtoient d’impressionnants bars d’hôtels de luxe, des rooftops animés et des bars de quartier ; également des boutiques de quartier où vous pourrez déguster le Yaa-Dong (alcool thaïlandais infusé d’épices et d’herbes, à déguster avec des cornichons locaux) et le thé au lait glacé thaïlandais sans alcool ou encore goûter l’incomparable eau de coco locale (d’après Supawit, “celle de Thaïlande est la meilleure par rapport aux autres, douce et savoureuse, surtout quand vous la mélangez avec du rhum léger”). Oubliez le temps en déambulant dans les gigantesques centres commerciaux, comme le Siam Paragon, optez pour un massage thaï incroyablement relaxant ou arrêtez-vous dans le merveilleux temple Wat Arun, dans la région de Thonburi. Bangkok a tout ce que vous cherchez, et probablement plus encore.

Les adresses de Supawit

Tips & expressions utiles