El futuro es tuyo para crear: Courtney Francis

La primera de nuestras entrevistas de 2024 en esta serie es con Courtney Francis, bartender en Couch Stirchley en Birmingham, Inglaterra. Ella explica cómo los límites, la retroalimentación y su abuela han influido en su carrera.

Un poco sobre mí

Soy una persona creativa y siempre he tenido una pasión por experimentar con sabores. Tuve una crisis de cuarto de vida durante el confinamiento y me sentía insatisfecha con mi carrera en derecho. Después de participar en algunas competencias locales de cócteles en Bournemouth y tener curiosidad por la gente, decidí que la hospitalidad era una carrera que quería seguir. Tuve la suerte de que Gemma Terry en Ojo Rojo me ofreciera un trabajo tras ser reconocida en estas competencias durante el confinamiento.

Desde 2020, la vida ha sido un torbellino. He contado con el constante apoyo de la industria a través de competencias y nuevos roles laborales que me permiten desarrollar no solo mis técnicas y conocimientos en cocteles, sino también mis habilidades personales. Ha sido el mejor cambio de carrera que podría haber pedido y he encontrado esta industria muy gratificante.

Estoy realmente feliz de tener límites que me permiten mantener un equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Me encanta explorar nuevos sabores y aprender algo nuevo en el mundo de las bebidas, pero fuera de ello disfruto explorando nueva música, escalada, observación de aves y actividades al aire libre. Es un buen equilibrio para mantener la mente tranquila.

Cómo abordo mi trabajo

No creo en el gatekeeping y disfruto compartir mis ideas y procesos con otros, ya sean bartenders o clientes en el bar. Me encanta desafiar los límites con los sabores; siempre notarás qué bebidas he creado, ¡porque generalmente hay algo raro en ellas!

No importa en qué posición termines en una competencia — primero, cuarto, último — siempre pide retroalimentación.

El consejo más útil que me han dado proviene de mi madre. Cuando empecé a competir a un alto nivel en deportes ecuestres a una edad temprana, ella me dijo: “No importa en qué posición termines en una competencia — primero, cuarto, último — siempre pide retroalimentación.” Fue un consejo humilde que, a su vez, me ha condicionado a creer que nadie es el mejor en algo, todos estamos constantemente aprendiendo y creciendo. ¡Eso es lo que hace que la vida sea tan divertida!

Alguien a quien admiro en la industria es mi colega y amiga Danny Pope. Nunca he conocido a alguien tan apasionado por la experiencia del cliente y las conexiones. Ella sabe cómo controlar una sala para asegurar que cada huésped esté pasando el mejor rato en nuestro local. Siempre bromeamos diciendo que su rol es “vibe”. Fuera de la industria, admiro a mi abuela. Es una mujer muy determinada que ha trabajado desde los 14 años e incluso ha sido arrendadora, por lo que su ética de trabajo siempre me ha inspirado.

Mis pensamientos sobre la mentoría

Cuando pienso en mentores, busco personas que estén genuinamente emocionadas por guiar a otros en la industria mientras son capaces de aceptar sus propios defectos y reírse de ellos. La autoconciencia, la humildad, la positividad, la integridad y la disposición a ser un jugador de equipo son aspectos importantes a considerar al elegir a quienes nos inspiran.

Sería genial ver a más líderes de la industria colaborar con marcas para guiar a la próxima generación.

Para ayudar a la próxima generación, los líderes deben asegurarse de ser accesibles para educar y brindar orientación donde sea necesario. Tengo la suerte de estar en Birmingham, ya que somos una comunidad muy unida, compartimos ideas y recetas entre nosotros sin competencia. Estamos genuinamente emocionados de ver a cada uno de nosotros tener éxito y construir una reputación para la ciudad, para nosotros mismos y para la industria en general.

Sería genial ver a más líderes de la industria asociarse con marcas para ofrecer clases magistrales y tener una plataforma más grande para guiar a la próxima generación, una especie de escuela de bartending elevada en el futuro.

Mis esperanzas para el futuro

Si pudiera cambiar una cosa sobre nuestra industria, sería la percepción de la hospitalidad como una carrera. Nuestra industria es increíble y está en constante evolución, somos creativos y organizamos grandes noches en nuestros bares. ¿Cómo puede ser que nuestra industria sea menos importante que otras cuando dependemos tanto de la vida social de las personas? En algunos países, realmente valoran la industria — me encantaría ver que esto se convierta en algo universal en el futuro. Estar orgulloso de ser bartender.

Los bartenders tienen el poder absoluto de definir el futuro de la industria. Por ejemplo, Cátia Correia y Sophia Rosser han iniciado un proyecto llamado ‘Safe Spaces’ que tiene como objetivo empoderar a mujeres y personas queer en nuestra comunidad al plantear preguntas y organizar conversaciones sobre la creación de espacios seguros tanto para los clientes como para quienes trabajan en la industria. Es admirable lo honesta y brillante que es su serie y es muy necesario para determinar la ética y las prácticas futuras de los bares.

Para asegurar que nuestras voces sean escuchadas en la sociedad, la comunidad de bares debe asegurarse de que todos sean escuchados y celebrados. Esto se puede lograr apoyando a tu comunidad de bares en tus ciudades y pueblos al alabarles a tus clientes mientras recomiendas nuevos lugares para que disfruten. Simplemente tener una apertura para conversar honestamente con cualquiera sobre los altos y bajos es importante, así como crear un espacio seguro para estas conversaciones.

Quiero que mi legado sea que he sido un miembro positivo de nuestra industria que ha apoyado la educación y el crecimiento de la próxima generación de bartenders, ayudándoles e involucrándome con ellos siempre que lo necesiten.