Bebe como un local: Del Spritz al Limoncello

Alerta de spoiler: no se trata solo de gestos teatrales y hablar en voz alta. La cultura de beber en Italia se remonta a siglos atrás, y es un ejemplo perfecto de la variedad en el patrimonio cultural que el Belpaese lleva en sí mismo. Como dirían los locales, cada cien kilómetros las tradiciones pueden variar, lo que muestra el profundo vínculo entre los habitantes y sus raíces; las cuales, como enseña la historia, están firmemente entrelazadas con las influencias internacionales que Italia ha absorbido a lo largo del tiempo.

El lado norte de la península con forma de bota estuvo bajo la dominación de la vecina Austria durante unas siete décadas, comenzando en 1797: los soldados austriacos encontraron el vino del Véneto, en el noreste, demasiado fuerte para su gusto, por lo que lo diluyeron con agua con gas. Así nació el moderno Spritz, que Aperol registró con sus soñadoras tonalidades anaranjadas, similares a un atardecer. Moviéndonos hacia el oeste y por la misma razón, hasta el día de hoy, es posible pedir un bianchin spruzzà en los cafés de los barrios más tradicionales de Milán: Campari (nacido y criado en la ciudad de la Madonnina) mezclado con vino blanco espumoso, y estás listo para comenzar. Créelo o no, a menudo antes del mediodía.

Inglaterra nunca tuvo realmente una influencia estable en Italia, pero logró transferir algunas de sus costumbres a través del mar. Toscana, la región central, famosa mundialmente por sus vinos asombrosos, es también hogar de una bebida local menos conocida: el Ponce, una mala pronunciación del punch inglés, a la que los habitantes de la ciudad portuaria de Livorno se aferraron. Originalmente derivado del grog británico, que los locales probaron una vez que el puerto de Livorno se abrió a los barcos de la Royal Navy, este giro enraizado combina azúcar, cáscara de limón, café (que sustituye al té original) y el característico Rum Fantasia (alcohol, azúcar, caramelo), creado para parecerse al excesivamente caro ron agrícola. Se debe beber en el vaso gottino, no negociable, más grueso y ancho que una taza de espresso regular.

El sur de Italia incluye sus pintorescas islas, y es la cuna de una cantidad increíble de amargos y licores, que aún hoy en día se encuentran fácilmente hechos en casa, transmitidos de generación en generación. Cerdeña, la mezcla onírica de aguas esmeralda y montañas rocosas, es donde se puede encontrar el legendario Mirto: producido allí desde 1700, aunque su origen misterioso se remonta a los antiguos griegos (y dioses), este oscuro, balsámico y emblemático licor infundido con mirto, fue conocido por ser llevado a bordo por piratas sardos durante sus viajes a la cercana Córcega, intentando escapar de la ley. Ahora es un pilar de la experiencia imprescindible en un agriturismo; para los que se atreven, el Mirto verde, hecho con infusión de hojas (el clásico se hace con las bayas), es una magia única para degustar.

De vuelta en tierra, Nápoles tiene una bolsa llena de trucos para elegir: a principios del siglo XX, no era raro encontrar a hombres vendedores de agua caminando por las bulliciosas calles del centro histórico, ya que servían bebidas no alcohólicas, aromatizadas con limón, para combatir el calor y ayudar a la digestión de la famosa y lujosa comida callejera napolitana. Hoy en día, la mítica gazzosa aún se sirve en un quiosco del centro: nada más que agua, jugo de limón y bicarbonato, apodada cosce aperte debido al movimiento mecánico de abrir las piernas que fuerza, para no mojarse. Un poco más al sur, brillan los reflejos dorados del eterno Limoncello, el producto estrella de la cercana Costa Amalfitana y la Piana di Sorrento (donde cuenta la historia, fue inventado en una pequeña casa de huéspedes), basado en las variedades indígenas de limón, Ovale o Sfusato, conocidos por ser los mejores del mundo. No olvides, sin embargo: el Babbà, el tradicional postre esponjoso, se sirve tradicionalmente empapado en ron, como aprendieron los chefs napolitanos de los reyes franceses durante su dominación en el 1700. Es solo otra forma de ingerir bebidas.

Carlo Carnevale