Η διαχρονική ιστορία του Negroni

Οποιοσδήποτε και οπουδήποτε σε κάποιο bar έχει δοκιμάσει ένα Negroni τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του. Είτε σε κάτι χαλαρό πριν από ένα δείπνο είτε σαν νυχτερινό ποτό. Το ιταλικό iconic cocktail μπορεί να θεωρηθεί πυλώνας του mixology. Εύκολα αναγνωρίσιμο με την υπνωτική κόκκινη εμφάνισή του και την έντονη γεύση του, το θρυλικό ταξίδι του Negroni από το Belpaese στον υπόλοιπο κόσμο είναι μια ιστορία παλιών αριστοκρατικών εποχών, σύγχρονης έρευνας και αιώνιας γεύσης.

Η ιστορία αυτού του cocktail, που στέφθηκε ως το The World’s Best Selling Classic Cocktail του 2022 από το Drinks International, είναι γνωστή, αλλά είναι πάντα ωραία να «βουτάς» πίσω στην ιστορία και την την ένδοξη αρχή του τον εικοστό αιώνα. Ένας νεαρός και επαναστάτης απόγονος μιας οικογένειας ευγενών της Φλωρεντίας, ο κόμης Camillo Negroni, είχε επιστρέψει στην Ιταλία μετά από μερικά χρόνια στο εξωτερικό. Είχε κάνει ιππασία ως καουμπόης στα λιβάδια της Βόρειας Αμερικής, ως τζογαδόρος στο δρόμο σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και, φυσικά, είχε το μερίδιο του στο «bottoms up». Το 1919, ο κόμης Camillo, στο Bar Casoni της Φλωρεντίας, ζήτησε από τον καλό του φίλο bartender, Fosco Scarselli, να ενισχύσει το Americano του. Για να το κάνει, του ζήτησε να προσθέσει λίγο τζιν αντί για σόδα στο στη συνταγή Campari και βερμούτ.

Ο Σκαρσέλι έγνεψε καταφατικά και έκανε ό,τι του ζητήθηκε, αλλάζοντας έτσι για πάντα τις τοπικές (και στη συνέχεια τις παγκόσμιες) συνήθειες του aperitivo. Απλή, έντονη και διαχρονική, η νέα συνταγή έφερε θύελλα στην υψηλή κοινωνία της Φλωρεντίας, καθιστώντας την ακόμη πιο αναγνωρίσιμη με την τελευταία πινελιά του Scarselli, την προσθήκη μιας φέτας πορτοκαλιού να ακουμπάει απαλά στο ποτήρι. Η Fosco το χρησιμοποίησε για να διαφοροποιήσει το ποτό από το Americano, το οποίο μοιράζεται το ίδιο χρώμα, και αυτή η προσθήκη εσπεριδοειδών ήταν η απόλυτη υπογραφή στην εμβληματική εμφάνιση του Negroni.

Πέρασε πολύ λίγος χρόνος μέχρι οι θαμώνες να ζητήσουν ένα ποτό à la Negroni, το οποίο στη συνέχεια συντομεύεται μόνο στο επώνυμο και αναγνωρίζεται ως το νέο, επαναστατικό μείγμα. Πενήντα περίπου χρόνια αργότερα, αντέχοντας έξοχα στη δοκιμασία του χρόνου, το Negroni κατάφερε να ξεπεράσει ένα σκοτεινό θύλακα της ύπαρξής του, όταν τα cocktail θεωρούνταν κάτι για να πιείς αποκλειστικά για να μεθύσεις, με το γούστο ή την απόλαυση της κουλτούρας των cocktail εντελώς αγνοημένα. Αντίθετα, έγινε ένα must-try της χρυσής εποχής του clubbing, παίζοντας τέλεια τον ρόλο του στη λαμπερή σκηνή της δεκαετίας του ’70, ήταν στα μενού των bar (Studio 54) και έγινε μάρτυρας της έκρηξης της κουλτούρας των club σε όλο τον κόσμο.

Η τεχνολογία, η εκπαίδευση και τα φρέσκα μάτια συνέχισαν να φέρνουν το ποτό στο προσκήνιο. Η εκ νέου ανακάλυψη αυθεντικών προϊόντων όπως το ιταλικό βερμούτ (που προέρχεται από το Τορίνο το 1700), με επικεφαλής ταλαντούχους και θαρραλέους bartender στις αρχές της δεκαετίας του 2000, σε συνδυασμό με την εκτεταμένη έρευνα που διεξήχθη από ιστορικούς και συγγραφείς ποτών (βιβλία και δοκίμια όπως The Negroni: Drinking to Recipary & Recipary) να απελευθερώνει επιτέλους τα κλασικά cocktail από το πέρασμα του χρόνου και να φέρει ξανά στο φως τα σωστά μέτρα και γεύσεις.

Μια λατρεμένη συνταγή σε όλο τον κόσμο, το Negroni είναι συνώνυμο με ποτά υψηλής ποιότητας και μερικά από τα καλύτερα bar του κόσμου, ωθώντας τους bartender να βρουν την τέλεια ισορροπία της κλασικής συνταγής ή την απόλυτη καινοτόμο ανατροπή. Ποτά όπως η Rosita, που ο προαναφερθείς Regan διασκεύασε από ένα βιβλίο του 1978 (με τεκίλα αντί για τζιν και προσθήκη ξηρού βερμούτ και bitters), πειράματα όπως το Negroni παλαιωμένο σε βαρέλι του 2010 του Jeffrey Morgenthaler και η συνεχής αναζήτηση για το καλύτερο White Negroni είναι όλα απόδειξη της επιτυχίας του.

Μαζί με την αύξηση της δημοτικότητας του Negroni ήρθε και πάλι η προσοχή από bartender αφοσιωμένους σε ολόκληρη την «κατηγορία Negroni», γεγονός που καταδεικνύει την ευελιξία της δομής του cocktail του Count. Το Boulevardier (με εμπορικό σήμα από την Campari μαζί με τα Americano και Negroni) έχει bourbon αντί για τζιν. Γίνεται Old Pal με ουίσκι σίκαλης, Cardinale με ξηρό βερμούτ αντί για γλυκό. Ή το τυχερό ατύχημα στο Bar Basso στο Μιλάνο που οδήγησε τον Mirko Stocchetto να αντικαταστήσει το τζιν με το Prosecco που γέννησε τον Negroni Sbagliato το 1972. Ο νέος ενθουσιασμός για το Negroni έκανε τους λάτρεις των ποτών και τους επαγγελματίες να εκτιμήσουν μια σειρά από άλλες παρασκευές.

Το Negroni είναι επίσης ο πρωταγωνιστής μιας αξιοσημείωτης πρωτοβουλίας που γιορτάζει φέτος τη δέκατη επέτειό του, το Negroni Week, που ξεκίνησε από το περιοδικό Imbibe το 2013. Κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας, αυτός ο παγκόσμιος εορτασμός του ιταλικού cocktail ξεπέρασε τις προσδοκίες, φτάνοντας ένα ποσό τριών εκατομμυρίων δολαρίων σε όλο τον κόσμο. Για τη δέκατη επέτειό του, το Negroni Week, που θα πραγματοποιηθεί από τις 12 έως τις 18 Σεπτεμβρίου, θα ενώσει τις δυνάμεις του με τον Όμιλο Campari και το περιοδικό Imbibe για έναν παγκόσμιο, μη κερδοσκοπικό οργανισμό, το Slow Food, που είναι υπέρμαχος της βιωσιμότητας, της ισότητας, της κοινωνικής συμμετοχής που αγωνίζεται για καλύτερο τρόπο ζωής και για μια πιο υγιή κοινότητα. Το παγκόσμιο αποτύπωμά του μεταδίδεται μέσω του μανιφέστου του για το καλό, το καθαρό και το δίκαιο για όλους και στοχεύει να επηρεάσει θετικά τους τομείς της εκπαίδευσης, του περιβάλλοντος, της βιοποικιλότητας και του πολιτισμού. Το Negroni Week, με τη βοήθεια όλων των εμπλεκόμενων, θα είναι βασικό μέρος αυτής της αποστολής. Ανεβάστε τα ποτήρια σας στην ατελείωτη γοητεία και τις αξίες του Negroni.

Carlo Carnevale