Spoiler alert: Δεν πρόκειται μόνο για θεατρικότητα και δυνατές ομιλίες. Η ιταλική κουλτούρα γύρω από το ποτό μετράει αιώνες και το Belpaese φέρνει αυτή την ποικιλία της πολιτιστική κληρονομιάς. Όπως θα έλεγαν και οι ντόπιοι, τα έθιμα που είναι διαφορετικά κάθε εκατό χιλιόμετρα, δείχνουν πολλά για τους κατοίκους και τις ρίζες τους και όπως μας διδάσκει η ιστορία αυτά αποτελούν και εθνικές επιρροές που απορροφήθηκαν από την Ιταλία μέσα στα χρόνια.

Η βόρεια πλευρά της χερσονήσου ήταν υπό την κυριαρχία της Αυστρίας για περίπου εφτά αιώνες, από το 1797. Οι αυστριακοί στρατιώτες βρήκαν το κρασί Veneto στα βορειοανατολικά, αρκετά δυνατό για τα γούστα τους, γι’ αυτό το λόγο πρόσθεταν ανθρακούχο νερό. Ήταν η προέλευση του σύγχρονου Spritz, το σήμα κατατεθέν του Aperol με τις ονειρεμένες πορτοκαλί αποχρώσεις του που μοιάζουν με το ηλιοβασίλεμα. Προχωρώντας προς τη Δύση και για τον ίδιο λόγο, μέχρι σήμερα, μπορείτε ακόμα να ζητήσετε bianchin spruzzà στα σκληροπυρηνικά καφέ της γειτονιάς του Μιλάνου: το Campari (γεννημένο και μεγαλωμένο στην πόλη Madonnina) αναμεμειγμένο με λευκό αφρώδες κρασί, και είστε έτοιμοι. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, συχνά νωρίτερα από το μεσημέρι.

Η Αγγλία δεν είχε ποτέ πραγματικά σταθερή επιρροή στην Ιταλία, αλλά κατάφερε να μεταφέρει κάποια μέσω της θάλασσας. Η Τοσκάνη, η κεντρική περιοχή με τους λόφους, παγκοσμίως γνωστή για τα εκπληκτικά κρασιά της, έχει επίσης ένα λιγότερο γνωστό τοπικό ποτό: το Ponce, μια λανθασμένη προφορά του αγγλικού punch, στο οποίο προσκόλλησαν οι κάτοικοι από το λιμάνι του Λιβόρνο. Αρχικά προερχόμενο από το βρετανικό grog, που οι ντόπιοι δοκίμασαν όταν το λιμάνι του Λιβόρνο άνοιξε για τα πλοία του Βασιλικού Ναυτικού, αυτή η παραλλαγή συνδυάζει ζάχαρη, φλούδες λεμονιού, καφέ (που υποκαθιστά το αρχικό τσάι) και το διάσημο Rum Fantasia (αλκοόλ, ζάχαρη, καραμέλα), που δημιουργήθηκε για να μοιάζει με το υπερβολικά ακριβό rhum agricole. Πίνεται αδιαπραγμάτευτα σε  ποτήρι gottino, που είναι πιο παχύ και φαρδύ από ένα κανονικό φλιτζάνι Espresso.

Η Νότια Ιταλία περιλαμβάνει τα γραφικά της νησιά και είναι η γενέτειρα ενός εξωπραγματικού αριθμού amaros και λικέρ, που ακόμα και σήμερα είναι εύκολο να βρεθούν σε σπιτική συνταγή και μεταφέρονται από γενιά σε γενιά. Η Σαρδηνία, το ονειρικό μείγμα σμαραγδένιων νερών και βράχων, είναι το μέρος όπου μπορείτε να βρείτε το θρυλικό Mirto: παράγεται εκεί από το 1700, αν και η μυστηριώδης προέλευσή του ανάγεται στους αρχαίους Έλληνες (και Θεούς), αυτό το σκούρο, βαλσάμικο, με αρώματα μυρτιάς ποτό, λέγεται ότι το έφεραν πειρατές της Σαρδηνίας κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους στην Κορσική, προσπαθώντας να ξεφύγουν από τον νόμο. Σήμερα μία μαγική εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε, αν είστε τολμηροί, είναι το πράσινο Mirto, φτιαγμένο με έγχυμα φύλλων (το κλασικό προέρχεται από τα μούρα).

Πίσω στη στεριά, η Νάπολη είναι γνωστή για διάφορα πράγματα. Στις αρχές του 20^ου αιώνα, ήταν σύνηθες να βρει κανείς περπατώντας άντρες που πουλούσαν νερό, στους πολυσύχναστους δρόμους του ιστορικού κέντρου, καθώς θα σέρβιραν μη αλκοολούχα ποτά αρωματισμένα με λεμόνι για την καταπολέμηση της ζέστης και σαν χωνευτικά του περίφημου ναπολετάνικου street food. Σήμερα, η μυθική gazzosa εξακολουθεί να σερβίρεται σε ένα περίπτερο στο κέντρο της πόλης: τίποτα περισσότερο από νερό, χυμό λεμονιού και ανθρακικό, με το παρατσούκλι cosce aperte. Πηγαίνοντας προς τον Νότο, βρίσκουμε το χρυσαφί αιώνιο Limoncello, το best seller της γειτονικής ακτής του Αμάλφι και της Piana di Sorrento (όπου όπως λέει η ιστορία επινοήθηκε σε έναν μικροσκοπικό ξενώνα), που βασίζεται στις γηγενείς ποικιλίες λεμονιού, το Ovale ή Sfusato είναι γνωστό ότι είναι το καλύτερο στον κόσμο. Μην ξεχνάτε, ωστόσο το Babbà, το παραδοσιακό γλυκό, αφράτο επιδόρπιο, σερβίρεται παραδοσιακά περιχυμένο με ρούμι, όπως έμαθαν από τους Γάλλους βασιλείς κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας τους το ‘700. Είναι απλώς ένας άλλος τρόπος για να πιει κανείς το ποτό.